Tlenek magnezu jest drobnym białym proszkiem o matowym połysku. Substancja ta składa się wyłącznie z jednej cząsteczki magnezu i jednej cząsteczki tlenu. Związek ten jest powszechnym zjawiskiem, które występuje naturalnie w środowisku. Występuje w produktach do pielęgnacji skóry jako składnik aktywny (taki, który poprawia wygląd skóry) oraz jako dodatek (taki, który poprawia jakość preparatu). Pojedyncze cząsteczki tlenku magnezu są bardzo przyciągane przez cząsteczki wody. Dzięki temu składnik ten ma zdolność do wchłaniania i zatrzymywania wilgoci. Ta właściwość związku czyni go użytecznym jako środek osuszający, dodatek do sproszkowanych produktów do pielęgnacji skóry, takich jak róż do policzków, cień do powiek i puder do twarzy. W takich produktach tlenek magnezu pochłania skropliny i pomaga w utrzymaniu skuteczności preparatów, czyniąc je bardziej równomiernymi i dając atrakcyjniejsze rezultaty. Innym powszechnym zastosowaniem tlenku magnezu jest środek kryjący w kosmetykach do twarzy, takich jak podkłady i korektory. Produkty te służą do ukrywania niedoskonałości skóry, dlatego ważne jest, aby były w stanie całkowicie zakryć skazy, przebarwienia i inne niedoskonałości. Tlenek magnezu jest szczególnie przydatny, ponieważ zmniejsza przejrzystość, nie powodując dużego wzrostu grubości podłoża. W rezultacie produkty zawierające ten składnik są bardzo skuteczne bez uczucia ciężkości na skórze. Dawniej tlenek magnezu był stosowany w kosmetykach i produktach do pielęgnacji skóry niemal wyłącznie jako dodatek, ale popularność mikrodermabrazji sprawiła, że niektóre firmy zajmujące się pielęgnacją skóry zaczęły stosować tę substancję jako składnik aktywny. Mikrodermabrazja to zabieg na skórę, w którym maleńkie kryształki diamentów lub innych kamieni szlachetnych są wykorzystywane do tworzenia tarcia na cerze. Tarcie to usuwa komórki z zewnętrznej warstwy skóry i pomaga unormować teksturę i koloryt skóry. Ponieważ tlenek magnezu składa się z drobnych kryształków, jest on czasem dodawany do peelingów do twarzy i kremów nawilżających, próbując naśladować kryształy kamieni szlachetnych używanych w mikrodermabrazji. Wśród nich jest zmniejszenie widoczności oznak starzenia, usunięcie przebarwionej tkanki skórnej oraz zmniejszenie wielkości rozszerzonych porów. Tlenek magnezu można znaleźć w peelingach, kremach nawilżających, peelingach, produktach do makijażu.
