WITAMINA E to tokoferol, witamina rozpuszczalna w tłuszczach, główny lipofilowy antyoksydant osocza, błon i tkanek organizmów zwierzęcych. Rodzina związków, tokoferoli i tokotrienoli, które oznaczone są pierwszymi literami alfabetu greckiego: alfa, beta, gamma i delta, najbardziej aktywną formą jest a-tokoferol. Tokoferole znajdują się w olejach roślinnych, zielonych warzywach (szpinak, sałata), mące żytniej. Głównym źródłem jest olej z kiełków pszenicy. Lepka oleista ciecz o jasnożółtej barwie. Nierozpuszczalny w wodzie, ale rozpuszczalny w acetonie, etanolu, olejach. Stosowany jest jako dodatek antyoksydacyjny do ochrony innych olejów przed jełczeniem oraz do stabilizacji produktów kosmetycznych. Jest głównym fizjologicznym antyoksydantem bariery skórnej człowieka, niezbędnym do utrzymania stabilności błon komórkowych, uczestniczy w procesach kontroli struktury i funkcjonowania lipoprotein. Stwierdzono, że B.E. jest włączany do części lipidowej warstwy rogowej naskórka i działa jako wzmacniacz, zmieniając efektywną przepuszczalność błon. Wydzielanie gruczołów łojowych jest ważną fizjologiczną drogą jego wnikania do obszarów skóry bogatych w gruczoły łojowe. Wiadomo, że jego zastosowanie przed naświetlaniem promieniami UV znacznie zmniejsza intensywność ostrych reakcji skórnych, zmniejsza intensywność powstawania zmarszczek podczas długotrwałego naświetlania promieniami UV. Dużo B.E. zawiera kurdupel - smar noworodków. B.E wzmacnia właściwości ochronne innych antyoksydantów: witaminy A i C. Dlatego w "poprawnych" recepturach kosmetyków często można spotkać te witaminy razem. Jeden z najbardziej popularnych składników do pielęgnacji skóry. Stosuje się go w zakresie od 1% do 20%. Na stabilność B.E wpływa ciepło, światło i obecność jonów metali. Utlenia się jednak dość wolno, co pozwala na stosowanie tokoferolu w wielu produktach kosmetycznych, przy czym najpopularniejszą formą jest octan witaminy E. Obecnie witamina E jest szeroko stosowana w produktach do pielęgnacji skóry jako antyoksydant, środek nawilżający i emolientowy, a także w celu stabilizacji innych składników przed utlenianiem. Miejscowe stosowanie witaminy zwiększa jej zawartość w skórze przez co najmniej 24 godziny. Badania biodostępności przez skórę wykazały, że witamina E i jej octan są równie dobrze wchłaniane przez naskórek. Różnice pomiędzy parametrami fizykochemicznymi warunkującymi transport witaminy E i jej estrów przez skórę są nieistotne.